Por décadas, las oportunidades presentadas por la economía plateada ha enfrentado varios desafíos, el más grande siendo un mercado organizado alrededor de la idea que el consumo y la innovación están guiados por los jóvenes. No obstante, esa narrativa está desactualizada. En América Latina, la población mayor de 50 años crece a un ritmo sostenido, es cada vez más longeva, activa, conectada y con deseos de participar en todos los aspectos de la vida económica y social. Sin embargo, sigue siendo sistemáticamente ignorada en el diseño de productos, servicios, experiencias y oportunidades.
Una población que crece, pero que el mercado no ve
La economía plateada, también conocida como silvereconomía o revolución plateada, abarca a todas las personas desde los 45 años en adelante. En Colombia, se calcula que este grupo representa al menos el 12,5% del PIB nacional. Esta población está dividida en segmentos diversos: desde personas que siguen trabajando activamente o están en transición laboral, hasta jubilados y longevos que requieren servicios específicos, pero también buscan seguir disfrutando y aportando.
En los próximos 10 años, Medellín se convertirá en una de las ciudades más envejecidas de Colombia. Y aun así, la mayoría de las empresas siguen diseñando como si el mundo se detuviera en los 35.
Cambios en el consumo y el trabajo: el mundo después de los 45
Uno de los grandes quiebres ocurre entre los 45 y los 60 años. Es una etapa en la que muchas personas enfrentan transiciones fuertes: laborales, familiares, de salud y también de propósito. Y aunque muchos de estos adultos tienen recursos, conocimiento y redes, también se enfrentan a brechas de acceso.
En Colombia, por ejemplo, perder el empleo después de los 45 significa, para muchos, una virtual expulsión del mercado laboral. Las oportunidades de reinserción para la población perteneciente a la silvereconomía son escasas y la transición hacia el emprendimiento o la consultoría es muchas veces forzada, sin acompañamiento ni acceso a redes de soporte.
Economía plateada: Usar desafíos como oportunidades
Este grupo consume en múltiples sectores: tecnología, movilidad, bienestar, salud, vivienda, educación, servicios financieros. Y sin embargo, muchos de estos productos no están pensados para ellos. No porque no los usen, sino porque fueron diseñados por equipos donde nadie pasa de los 40.
Las instituciones financieras, por ejemplo, están perdiendo la oportunidad de usar la revolución plateada para crear productos para los mayores de 50, que son quienes más ahorran, más gastan y tienen mayor estabilidad económica. Lo mismo ocurre en el diseño digital, donde la inclusión etaria está ausente de los procesos de UX y Service Design.
Rediseñar el sistema: del asistencialismo al protagonismo
En Colombia, hablar de “adulto mayor” está asociado con programas de paseo, entretenimiento y apoyo asistencial. Pero la economía plateada propone otra mirada: ver a esta población como protagonistas de su propio bienestar y como actores económicos activos.
Impulsar este cambio en la economía plateada consta de varios desafíos que, superados, se convierten en oportunidades. Empresas, gobiernos, diseñadores y desarrolladores deben pensar en:
- Diseñar productos y servicios verdaderamente inclusivos
- Contratar talento mayor como parte de equipos multigeneracionales
- Integrar esta población como co-creadores de soluciones
- Promover la educación digital para cerrar brechas reales
Conclusión
Seguir diseñando para un mercado que ya no existe es una receta segura para la irrelevancia. Ignorar a las personas mayores es ver a la economía plateada y sus desafíos como inamovibles, ignorando las oportunidades de negocio que puede brindar. En un continente donde cada vez nacen menos niños y vivimos más años, rediseñar con esta población en el centro no es opcional: es un requisito para innovar.
- Movimiento Plateado: Transformando la Longevidad y Bienestar | Movimiento Plateado. (s.f.). Movimiento Plateado. https://movimientoplateado.com/
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- Jaime Altozano. (2022, 25 de noviembre). Entrevista completa con Jorge Drexler. Su crisis compositiva. La historia detrás de Tinta y Tiempo [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=ruhUJB0nhkE