(Este planteamiento fue compartido por Juan Eduardo Cros en el capítulo “ Seniors Digitales ” de nuestra charla Castor Sin Filtro, un espacio abierto en el que puedes participar todos los viernes a las 11:30 a. m. (hora Colombia). dando click aquí )
Nos dirigimos a un mundo completamente inédito, con todas las complejidades que esto implica. Las estructuras sociales sobre las cuales construimos la sociedad moderna están llegando a su límite. Los sistemas de pensiones, al menos tal como los conocemos, están destinados a desaparecer, y los sistemas de salud colapsarán si no transitamos urgentemente de un modelo correctivo —enfocado únicamente en tratar la enfermedad— hacia un modelo verdaderamente preventivo.
Ante este panorama, la educación también debe reformarse. Las universidades están perdiendo una oportunidad de oro si se limitan a ofrecer “cursitos” rápidos de una semana o un día. El verdadero reto educativo es preparar y reentrenar a las personas para volver a trabajar, para emprender y para mantenerse activas a lo largo de toda su vida.
La muerte de la vida por etapas
Históricamente, hemos concebido la vida como una secuencia rígida de casillas: nacemos, estudiamos, jugamos, trabajamos y, finalmente, nos “retiramos”. Esta última palabra es, de hecho, un término obsoleto que deberíamos eliminar de nuestro vocabulario cotidiano. No nos podemos retirar de vivir. No nos jubilamos de la existencia; nos transformamos para hacer cosas distintas.
Sin embargo, cargamos con un prejuicio cultural enorme hacia la vejez. Un claro ejemplo de esto ocurrió recientemente en una campaña del metro de Madrid para evitar molestias por el uso del teléfono móvil: colocaron como la persona que “molestaba” hablando por teléfono a una joven, y como la víctima del ruido a un señor con canas mayor de 60 años.
Se trata de un error de percepción absurdo, pues la gente joven hoy en día casi no habla por teléfono (chatea, testea o usa aplicaciones sin hacer ruido externo). Esta representación perpetúa la idea de que, al cruzar la barrera de los 55 o 60 años, las personas pierden el derecho a consumir, a pasear, a divertirse o a seguir aprendiendo.
El envejecimiento acelerado en América Latina
El gran desafío que debemos abordar, especialmente desde el entorno digital, es propiciar un cambio cultural profundo. En países como Colombia existe una falsa percepción de extrema juventud; sin embargo, las grandes urbes como Bogotá o Medellín ya registran tasas de natalidad y envejecimiento comparables a las de Corea del Sur o Japón, con promedios de fertilidad de apenas 1.X hijos por mujer (muy por debajo de la tasa de reemplazo necesaria de 2.1).
América Latina se está envejeciendo al doble del ritmo de lo que le tomó a Europa, pero con una diferencia crítica: lo estamos haciendo con la mitad de la riqueza que los países europeos acumularon antes de envejecer.
Un llamado a la transformación cultural
Antes de discutir políticas públicas específicas o reformas técnicas, necesitamos un cambio de mentalidad colectivo. Debemos rediseñar la forma en que incluimos y valoramos a los adultos mayores en la fuerza productiva, en las aulas y en la vida social, derribando los estigmas de la edad y construyendo un entorno adaptado a esta nueva realidad demográfica.
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