Hace poco tiempo, Mizu, una bola de pelo naranja llena de energía y curiosidad (como pueden ver en la foto), llegó a mi hogar. Como cualquier persona que recibe una nueva mascota, mi primer instinto fue crearle un espacio seguro y confortable. Quería que se sintiera bienvenido y protegido.

Encontré una caja de cartón de tamaño adecuado. Pensé que sería perfecta: cerrada por los lados, le daría una sensación de refugio. Con mucho esmero, busqué unas mantas suaves y ropa vieja y las acomodé cuidadosamente dentro de la caja, creando lo que, en mi mente, era el nido ideal. Mi “diseño” estaba centrado en ofrecerle un espacio acogedor, oscuro y cálido dentro de la estructura. Estaba convencido de que había creado la “experiencia” perfecta para un gato que busca descanso.

Presenté a Mizu su nueva “cama”. Con la curiosidad típica de un felino, la inspeccionó. Olfateó las mantas, dio una vuelta alrededor, incluso se asomó al interior que con tanto cuidado había preparado. Por un momento, pensé: “¡Éxito! Le encanta”.

Pero entonces, ocurrió algo que desmontó mis suposiciones. Mizu decidió que el lugar más cómodo para echarse una siesta no era el interior mullido y protegido que yo había diseñado. En lugar de eso, saltó y se acurrucó plácidamente… ¡encima de la caja! Ahí se quedó, durmiendo tranquilamente sobre la superficie plana y elevada del cartón, ignorando por completo el “espacio designado” dentro.

Ver a Mizu durmiendo tan feliz sobre la caja, en lugar de dentro, fue una revelación divertida pero profunda. ¿No es exactamente esto lo que sucede a menudo en el desarrollo de software?

Nosotros, como creadores, diseñamos interfaces, flujos de trabajo y funcionalidades con una intención clara, basados en lo que creemos que el usuario necesita o prefiere. Invertimos tiempo y recursos en construir la “cama perfecta” dentro de la caja. Pero luego, el usuario real interactúa con nuestro producto y, a veces, encuentra valor en lugares inesperados, utiliza las funciones de maneras que no anticipamos, o simplemente prefiere una ruta diferente a la que nosotros consideramos “ideal”.

Mizu no estaba “equivocado” al elegir dormir encima de la caja. Simplemente, su percepción de comodidad, seguridad o quizás la simple preferencia por una vista elevada, difería de mi intención de diseño. Él optimizó su experiencia según sus propios criterios, no los míos.

Esta simple anécdota con Mizu refuerza una verdad fundamental en UX: La experiencia del usuario es la que él vive, no la que nosotros intentamos diseñar. Nuestro trabajo no termina al lanzar el producto “perfecto” según nuestra visión. Ahí es donde realmente empieza. Debemos observar atentamente cómo se utiliza nuestro software en el mundo real, recopilar feedback, analizar datos de uso y estar dispuestos a adaptar nuestro diseño a las necesidades y comportamientos reales de los usuarios, incluso cuando estos nos sorprendan.

Así como yo podría simplemente quitar la tapa de la caja o poner una manta encima para adaptarme a la preferencia de Mizu, nosotros debemos estar listos para iterar y ajustar nuestros productos basándonos en la experiencia real del usuario, no aferrarnos rígidamente a nuestra intención original.